***English below***
Liebes Tagebuch
Heute bin ich wie immer von der Arbeit mit dem Fahrrad nach Hause geradelt.
Dabei ist mir mal wieder aufgefallen, wie chaotisch und doch reguliert hier herumgefahren wird.
Die Regeln sind, dass es keine gibt. Und irgendwie doch…
Der Vortritt wird zwar beachtet, aber man schneidet zentimeterdicht hinter der vorderen Person um die Kurve. So, dass man jedes Mal kurz das Gefühl hat, man müsste das Hinterrad einziehen, damit der andere nicht in einen reinfährt.
Manchmal ist man zu zwanzigst in einer Spureinreihung und wartet, bis es grün wird. Das läuft dann nicht so wie in der Schweiz, wo man sich vornehm hintereinander einreiht. Ne. Man zwängt sich in die kleinste Lücke. Rechts, links, dazwischen, davor, einfach in jeden Zentimeter, in dem man noch ein Plätzchen findet. Und das ist total okay. Man wird hier nicht komisch angeschaut, wenn man sich vor andere stellt.
Wenn man abbiegen möchte, wird das immer angezeigt.
Zumindest meistens. Oder… manchmal. Ja, immer wieder.
Wenn es aber angezeigt wird, kann das auch nur mit den kleinsten Körperbewegungen passieren. Manchmal hebt man nur kurz den Zeigefinger von der Hand am Lenker an, um anzudeuten, dass man übrigens bei der nächsten Abzweigung rechts abbiegt. Und selbst diese kleinsten Bewegungen werden wahrgenommen und berücksichtigt.
Bei so vielen Fahrradfahrer:innen fühlt man sich manchmal wie beim Start eines Marathons. Nicht, dass ich das schon mal erlebt hätte, aber so stelle ich es mir vor. Körper an Körper und in der Menge irgendwie einen freien Weg auf dem Pflasterstein suchend. So ist es hier. Fahrrad an Fahrrad. Ellbogen neben Lenkstange. Vorderrad nach Hinterrad. Dass ich hier noch keinen Unfall gesehen habe, grenzt an ein Wunder. Die Menschen haben sich eine Fähigkeit angeeignet, die Chaos und Geschick irgendwie zusammenbringt. Die haben Reflexe wie eine Katze auf der Pirsch.
Daneben habe ich erfahren, wie krass streng die Polizei hier gleichzeitig ist. Ich sehe Menschen freihändig Fahrrad fahren, durch eine Gasse voller Fussgänger:innen, die jede Sekunde vors Fahrrad laufen könnten. Aber die sind gelassen wie Oma beim Stricken auf der Couch.
Dann fährt man natürlich nicht nur alleine. Ne, ne. Zu zweit oder zu dritt, manchmal sogar zu viert. Was die Asiaten auf Mopeds schaffen, kriegen die Niederländer:innen auf dem Fahrrad hin. Zirkusreif sitzt eine zweite Person auf der Lenkstange, verkehrt herum auf der Vorderseite des Fahrrads oder die Kinder stehen auf dem Rücksitz, mit den Händen auf den Schultern von Papa. Das alles ist erlaubt.
ABER wenn man durch eine Fussgängerzone fährt, wird man mit EUR 190 bestraft. JA! 190! So habe ich auch geschaut, als ich das gehört habe. Und wenn man während dem Fahren eine Sprachnachricht verschickt, kostet dich das EUR 170. Aber kein Problem, wenn man gefühlt ein Klavier freihändig auf den Schultern transportiert.
Zudem wird hier auch jedes Fahrrad gefahren, das sich irgendwie noch bewegt. Eine Acht im Rad, klappernde Schutzbleche, krumme Lenker, alles wird genommen und benutzt. Männer fahren Damenvelos, Damen fahren Herrenfahrräder. Es gibt keine Schubladisierung und Reglementierung. Die Niederländer:innen fahren so divers und selbstverständlich Fahrrad, wie wir morgens eine Unterhose anziehen. Zumindest mache ich das.
Ein herrlich (gefährliches) und unterhaltsames Schauspiel, das ich tagtäglich erleben darf.
Wenn ich mich also mal mehr als 20 Tage nicht melde, liege ich wohl mit einem Schlüsselbeinbruch im Spital, weil ich von einem Holländer mit Kind auf den Schultern und Hund im Gepäckträger umgefahren wurde.
In dem Sinne: Mögen meine Schweizer Reflexe reichen oder zumindest mein Schlüsselbein stabil bleiben.
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A tribute to the cyclists
Dear Diary
Today, as usual, I cycled home from work.
Once again, I noticed how chaotic, yet somehow orderly, the cycling is around here.
The rules are that there aren’t any. And yet, there are…
People do give way, but they cut in just centimetres behind the person in front as they round the bend. It’s so close that you briefly feel you have to pull your back wheel in to stop the other person from crashing into you.
Sometimes there are twenty of us queuing up in a single lane, waiting for the lights to turn green. It doesn’t work like it does in Switzerland, where people queue up politely one behind the other. No. People squeeze into the tiniest gap. Right, left, in between, in front – simply into every centimetre where they can find a spot. And that’s totally fine. People here don’t give you a strange look if you cut in front of others.
If you want to turn, you always signal it.
At least most of the time. Or… sometimes. Yes, quite often.
But when you signal it, it can be even the slightest body movement. Sometimes you just briefly lift a single finger while holding the handlebars to indicate that you’re turning right at the next junction. And even these tiny movements are detected and taken into account.
With so many cyclists around, it sometimes feels like the start of a marathon. Not that I’ve ever experienced that myself, but that’s how I imagine it. Body to body, somehow trying to find a clear path through the crowd. That’s what it’s like here. Bike to bike. Elbows next to handlebars. Front wheel in front of rear wheel. It’s a miracle that I haven’t seen a single accident here yet. People have developed a talent that somehow brings chaos and skill together. They have reflexes like a cat on the prowl.
I’ve also discovered just how incredibly strict the police are here. I see people cycling hands-free through an alley full of pedestrians who could step out in front of the bike at any moment. But they’re as calm as granny knitting on the sofa.
Of course, you don’t just ride alone. No, no. In pairs or threes, sometimes even fours. What Asians manage on mopeds, the Dutch manage on bikes. You sit on the handlebars like a circus act, the second person the other way round on the front of the bike, or the children stand on the back seat, with their hands on Dad’s shoulders. All of this is allowed.
BUT if you cycle through a pedestrian zone, you’ll be fined €190. YES! 190! That’s exactly how I looked when I heard that. And if you send a voice message whilst cycling, it’ll set you back €170. But it’s no problem if you’re carrying a piano on your shoulders without using your hands.
People here ride any bike that still moves in any way. A bent wheel, rattling mudguards, crooked handlebars – anything goes. Men ride ladies’ bikes, women ride men’s bikes. There’s no labelling or regulation. The Dutch ride bikes as diversely and naturally as we put on our underwear in the morning. At least, that’s what I do.
A wonderfully (dangerous) and entertaining spectacle that I get to experience every single day.
So if I don’t get in touch for more than 20 days, I’ll probably be in hospital with a broken collarbone, having been knocked over by a Dutchman with a child on his shoulders and a dog in the luggage rack.
With that in mind: may my Swiss reflexes hold up, or at least may my collarbone stay intact.
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