***English below***
Liebes Tagebuch
Es ist Freitagabend (es stellt sich heraus, dass das mein Lieblingstag zum Schreiben ist) und ich beantworte heute ein paar Frequently Asked Questions, die ich von Freunden aus der Schweiz und aus Amsterdam erhalten habe.
Let’s go.
Wie geht’s dir in den Niederlanden?
Es geht mir gut. Ich erlebe viele Aufs und Abs. Es ist nicht einfach, alleine in einer neuen Stadt und einem neuen Land zu leben. Der Anfang ist meistens hart und schonungslos. Manchmal fahre ich zur Arbeit und kann mein Glück kaum fassen. Und am Abend fahre ich nach Hause und könnte einfach nur heulen. Trotzdem bin ich nach wie vor sehr glücklich, hier zu sein. Ich entdecke gerne Neues, ich mag es, inkognito zu sein, und ich liebe es, dieses Leben hier zu erforschen. Also ja. Es geht mir gut.
Was hat dich bisher am meisten überrascht?
Ich glaube, wie einfach es war, mich hier anzumelden, versichert zu werden und bleiben zu dürfen. Und immer wieder bin ich positiv überrascht, wie freundlich, gesprächig und herzlich die Menschen hier sind. Die HolländerInnen sind einfach ein geiles Völkchen.
Welches Getränk wünschst du dir in der Schweiz, gibt es aber nur in den Niederlanden?
Alle Zero-Getränke! In den Niederlanden gibt es praktisch jedes Getränk auch als Zero-Version. Überall. In der Schweiz findet man die meisten Zero-Getränke nur in den grossen Coop- oder Migros-Filialen. Hier gibt es sie an jeder Ecke und in einer riesigen Auswahl. Bringt das in die Schweiz!
Wie gehst du mit der Einsamkeit um?
Ich habe keine spezielle Art, damit umzugehen.
Manchmal ist die Einsamkeit da und ich kann sie gut annehmen und einfach mit ihr sein. Manchmal muss ich mich ablenken, weil ich sie nicht ertragen kann. Dann gehe ich zu 90% zum Sport. Oder ich gehe spazieren, schreibe Blog oder Tagebuch oder mache das, was vermutlich viele Frauen tun, wenn sie frustriert sind: Ich gehe shoppen. Und dann gibt es die Momente, in denen ich die Einsamkeit spüren muss. Wenn ich sie weder wegschieben noch mich ablenken möchte. Dann will ich einfach traurig sein. Dann dröhne ich mich mit Nothing Compares 2 U von Sinéad O’Connor oder Someone Like You von Adele zu und verbrauche umweltunfreundliche 23 Kilogramm Nastücher.
Mir war aber bewusst, dass ich diese Einsamkeit erleben würde, wenn ich alleine in ein neues Land ziehe. Und das ist okay.
Lieber Frühling oder Sommer in Amsterdam?
Hmm …
Grundsätzlich bin ich ein totaler Frühlingsfan. Das ist meine Lieblingsjahreszeit. Die Vögel beginnen zu zwitschern, alles fängt an zu blühen, die Welt wird wieder bunt, die Menschen kaufen Blumen und die Cafés füllen die vom Winter kalten und leeren Strassen wieder mit Leben. Das fühlt sich für mich immer irgendwie nach einem Neustart an und alles scheint möglich zu sein. Ich liebe dieses Gefühl. Ausserdem mag ich die Mode im Frühling. Dr. Martens sind genauso okay wie Sneakers. Mal eine Jeansjacke, gemütliche Pullis, Westen über T-Shirts oder Jeans mit Löchern… Im Sommer kann man ja fast nichts tragen ausser Shorts und T-Shirt. In allem anderen schwitze ich mir die Kleider nass.
Aber nun zur Frage:
Da das Klima in Amsterdam ein bisschen kühler ist als in der Schweiz und die Menschen hier das Leben im Sommer umso mehr feiern, Festivals stattfinden und man bis spätabends draussen sitzen und plaudern kann, kann ich mich fast nicht entscheiden…
Trotz allem würde ich wohl Sommer sagen.
Einfach wegen dem Vibe.
Gibt es etwas aus der Schweiz, das du vermisst?
KÄSE!
Käse vermisse ich.
Und meine Freunde. Meine Familie. Mein CrossFit. Meine Lieblingsmenschen. Die Vertrautheit und die Nähe.
Was hast du über dich selbst gelernt?
Ich glaube, darauf habe ich noch keine abschliessende Antwort, weil ich immer noch dabei bin, Neues über mich zu lernen.
Ich habe gelernt, dass ich vor meinen Gefühlen und Problemen nicht wegrennen kann. Ich lerne zu spüren, was ich wirklich will, und darauf zu hören. Ich lerne, fliessender Englisch zu sprechen. Ich lerne, mich auf Neues einzulassen und zu Situationen Ja zu sagen, die mir Angst machen. Ich lerne, in einem unbekannten Land zu funktionieren. Und ich habe noch lange nicht ausgelernt.
Wie unterscheidet sich das Leben in Amsterdam vom Leben in Basel?
Ich würde sagen, die Menschen hier sind etwas freier von Stigmata. Man wird weniger eingestuft oder in Schubladen gesteckt. Man kann mehr sein, wie man sein möchte. Die Akzeptanz gegenüber Diversität ist grösser. Und das schafft ein Freiheitsgefühl. Und eine Sympathie, die ich schon immer für diese Stadt hatte. Zudem wirken die Möglichkeiten hier beinahe grenzenlos. Es gibt mehr Cafés, Bars, Restaurants, Treffpunkte, Kunst, Museen, Konzerte und Einkaufsmöglichkeiten. Und alles hat auch am Sonntag geöffnet. Ich weiss, dass Menschen dahinterstehen, die arbeiten müssen. Aber dass der Sonntag hier wie ein zweiter Samstag ist, gibt mir persönlich sehr viel. In der Schweiz ist der Sonntag für mich oft ein bisschen ein toter Tag. Alle warten darauf, dass Montag wird, und bereiten sich auf die Arbeitswoche vor. Hier kann ich alles, was ich am Samstag machen möchte, auch am Sonntag machen. Und das bedeutet mir viel.
Welcher Moment war bisher dein persönliches Highlight?
Der Zuspruch von neuen Bekanntschaften und Menschen hier. Dass man mich bei der Arbeit feiert. Dass ich gefragt werde, ob ich mitkommen möchte. Dass ich eingeladen werde. Dass man mir sagt, ich sei jederzeit willkommen und könne mich immer melden, wenn ich einsam bin. Die Momente mit neuen Freunden. Die Momente, in denen mich meine “alten” Freunde besuchen kommen. Die Momente, in denen ich mein Glück nicht fassen kann, in Amsterdam zu wohnen. Die Momente auf dem Fahrrad durch die Stadt, wenn meine Lieblingsmusik läuft und ich grinsen muss, weil ich nicht glauben kann, dass ich hier wirklich wohne.
Das! Alles.
War es die richtige Entscheidung, nach Amsterdam zu ziehen? Würdest du es wieder tun?
Ja!
Sofort.
Unbedingt.
Wer sind deine liebsten männlichen Freunde aka Spikeball-Kinoabend-Freunde?
Natürlich Oshri und Sean.
Danke, dass ihr mich in euer Leben miteinbezieht.
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FAQ
Dear Diary
It’s Friday evening (it turns out this is my favourite day for writing) and today I’m answering a few frequently asked questions I’ve received from friends in Switzerland and Amsterdam.
Let’s go.
How are you getting on in the Netherlands?
I’m doing fine. I’m going through a lot of ups and downs. It’s not easy living on your own in a new city and a new country. The start is usually tough and unforgiving. Sometimes I go to work and can hardly believe my luck. And in the evening I go home and just feel like crying. But I’m still very happy to be here. I enjoy discovering new things, I like being incognito, and I love exploring life here. So yes. I’m doing well.
What has surprised you the most so far?
I think it’s how easy it was to register here, get insurance and be allowed to stay. And time and again I’m pleasantly surprised by how friendly, chatty and warm the people here are. The Dutch are just a brilliant bunch of people.
What drink do you wish you could have in Switzerland, but which is only available in the Netherlands?
All the zero-calorie drinks! In the Netherlands, practically every drink is available in a zero-calorie version. Everywhere. In Switzerland, you can only find most zero-calorie drinks in the big Coop or Migros branches. Here, they’re on every corner and there’s a huge selection. Bring them to Switzerland!
How do you cope with loneliness?
I don’t have any particular way of dealing with it. Sometimes loneliness is there and I can accept it and just be with it. Sometimes I have to distract myself because I can’t bear it. Then 90% of the time I go to the gym. Or I go for a walk, write a blog or diary, or do what I suppose many women do when they’re frustrated: I go shopping. And then there are the moments when I need to feel the loneliness. When I don’t want to push it away or distract myself. Then I just want to be sad. Then I blast Nothing Compares 2 U by Sinead O’Connor or Someone Like You by Adele and go through an environmentally unfriendly 23 kilograms of tissues.
But I was aware that I would experience this loneliness if I moved to a new country on my own. And that’s okay.
Spring or summer in Amsterdam?
Hmm… Basically, I’m a huge fan of spring. It’s my favourite time of year. The birds start chirping, everything starts to bloom, the world becomes colourful again, people buy flowers, and the cafés fill the streets, which have been cold and empty all winter, with life once more. To me, it always feels a bit like a fresh start and everything seems possible. I love that feeling. I also like spring fashion. Dr Martens are just as acceptable as sneakers. A denim jacket here and there, cosy jumpers, waistcoats over T-shirts or jeans with holes… In summer, you can hardly wear anything except shorts and a T-shirt. In anything else, I end up sweating through my clothes.
But now to the question:
As the climate in Amsterdam is a bit cooler than in Switzerland and people here celebrate life all the more in summer, with festivals taking place and the chance to sit outside chatting until late in the evening… I can hardly make up my mind.
Despite everything, I’d probably say summer.
Simply because of the vibe.
Is there anything from Switzerland that you miss?
CHEESE!
I miss cheese.
And my friends. My family. My CrossFit. My favourite people. The familiarity and closeness.
What have you learnt about yourself?
I don’t think I have a definitive answer to that yet, because I’m still learning new things about myself.
I’ve learnt that I can’t run away from my feelings and problems. I’m learning to sense what I really want and to listen to it. I’m learning to speak English more fluently. I’m learning to embrace new things and to say yes to situations that scare me. I’m learning to function in an unfamiliar country. And I’ve still got a long way to go.
How does life in Amsterdam feel different from life in Basel?
I’d say people here are a bit less burdened by social stigmas. People are less likely to be categorised or stereotyped. You can be more of who you want to be. There’s greater acceptance of diversity. And that creates a sense of freedom. And a fondness that I’ve always had for this city. What’s more, the possibilities here seem almost limitless. There are more cafés, bars, restaurants, meeting places, art, museums, concerts and shopping opportunities. And everything’s open on Sundays too. I know there are people behind the scenes who have to work. But the fact that Sunday here is like a second Saturday means a great deal to me personally. In Switzerland, Sunday often feels a bit like a dead day to me. Everyone is waiting for Monday to come and getting ready for the working week. Here, I can do everything I want to do on Saturday on Sunday as well. And that means a lot to me.
What has been your personal highlight so far?
The warmth shown by new friendships and people here. The fact that people like me at work. That I’m asked if I’d like to join them. That I’m invited out. That people tell me I’m always welcome and can always get in touch if I’m feeling lonely. The moments spent with new friends. The moments when my ‘old’ friends come to visit me. The moments when I can’t believe my luck at living in Amsterdam. The moments cycling through the city with my favourite music playing, when I have to smile because I can’t believe I really live here.
That! Everything.
Was it the right decision to move to Amsterdam? Would you do it again?
Yes!
Absolutely.
Who are your favourite male friends, aka your spikeball and film night mates? Oshri and Sean, of course.
Thanks for letting me be part of your lives.
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